本文所介绍的物品是二十世纪最具历史意义的军事勋章之一:一枚由柏林C.E. Juncker公司制造的1939年铁十字大十字勋章(Großkreuz des Eisernen Kreuzes 1939)的展览及备用样品。此枚明确标识为展览用品,并非实际颁发的勋章,它原存于勋章总署(Ordenskanzlei)的库存中,战争结束时被美军士兵在萨尔茨堡附近的克莱斯海姆宫发现并缴获。
铁十字勋章的起源
铁十字勋章最初由普鲁士国王腓特烈·威廉三世于1813年3月10日在反拿破仑解放战争期间设立。大十字从一开始便是该勋章的最高等级。在其整个历史——1813年、1870年、1914年和1939年——中,大十字总共仅颁发过20次,其中一次被撤销,使其成为历史上最为稀缺的军事荣誉之一。该勋章于1870年为普法战争而恢复设立(大十字颁发九次),1914年为第一次世界大战恢复(颁发五次),最后于1939年在第二次世界大战爆发时再次恢复。
1939年的重新设立
1939年9月1日,即德国入侵波兰之日,阿道夫·希特勒重新恢复了铁十字勋章。在这最后一版中,该勋章从纯粹的普鲁士荣誉转变为德国国家级勋章。大十字构成铁十字勋章的最高等级,位居骑士十字勋章所有变体之上。它专为高级指挥官而设,旨在表彰其领导才能对重大战役或整个战局结果的决定性影响。值得注意的是,大十字并不具有勇敢勋章(Tapferkeitsauszeichnung)的地位,而是奖励杰出的整体军事成就。
唯一一次授勋——赫尔曼·戈林
1940年7月19日,在为庆祝击败法国而召开的历史性国会会议上,阿道夫·希特勒将铁十字大十字勋章授予空军总司令赫尔曼·威廉·戈林(1893年1月12日—1946年10月15日)。同时,戈林被晋升为史无前例的大德意志帝国元帅(Reichsmarschall)。这一荣誉表彰了他在波兰、法国及低地国家成功战役中对德国空军的指挥领导。戈林在整个战争期间始终是1939年大十字勋章的唯一获得者。原本计划在“最终胜利”之后向其他重要军事将领颁发此勋章,但这一胜利从未到来。
1945年4月23日,阿道夫·希特勒因认为戈林背叛而在其政治遗嘱中撤销了对戈林的授勋。这是大十字在其各个时期的全部历史中唯一一次被撤销。戈林曾是二战中获得勋章最多的德国人,于1946年10月15日在纽伦堡自杀身亡。据记载,戈林后来曾用黑色缟玛瑙和铂金制作的版本替换了他的原始大十字勋章。
制造与物理特征
所有1939年版大十字勋章均由柏林C.E. Juncker公司独家制造,该公司是勋章总署的官方供应商,也是1939年恢复版铁十字和新设骑士十字勋章的首批生产商之一。Juncker工厂及其模具于1944年在一次空袭中被摧毁。除官方颁发件外,还制造了多枚展览及备用样品。
本枚展示了Juncker公司的典型制造工艺:哑光发黑的磁性铁芯镶嵌在带有珠边装饰的银框(Silberzarge)中,呈四臂八字十字形制。正面为发黑底面上的凸起卐字符号,下臂刻有凸起的日期“1939”。背面下臂刻有日期“1813”,标示最初的设立年份,并盖有“L/12”(Juncker制造商代码)和“800”(银纯度标记)的印记。勋章配有原始颈带(Halstrageband),颜色为黑、白、红三色。
来源与战后历史
这枚展览样品属于勋章总署的库存。战争接近尾声时,这些库存被转移到克莱斯海姆宫——希特勒位于奥地利萨尔茨堡附近的官方国宾馆。1945年4月至5月,该城堡被美军占领,参与行动的包括美国陆军第3步兵师,可能还有第42步兵师。美军士兵在那里发现了各种高级勋章,将其作为战利品带走。这批缴获物中的某些物品,包括独一无二的大十字星章原型——一种更高等级的勋章,虽已制造但从未正式设立或授予——最终收藏于西点军校美国陆军博物馆。
对收藏界的意义
1939年铁十字大十字勋章在二战军事勋章中占据着绝对独特的地位。作为仅授予一次且随后被撤销的等级,它在勋章史上独一无二。现存的展览及备用样品——全世界已知配有授勋匣的仅寥寥数枚——代表着最高重要性和非凡稀有性的收藏品。每一枚存世品都是纳粹政权权力结构的直接物质见证,也是现代历史上最深刻时期之一的实物记录。