在第三帝国的军事勋章中，金质镶钻佩剑西班牙十字勋章（Spanienkreuz in Gold mit Schwertern und Brillanten）占有独特的地位。作为一种仅授予28次的勋章的最高等级，它是该时代最稀有、最受追捧的勋章之一。它兼具英勇勋章和战役纪念章的双重功能，见证了德国在西班牙内战（1936-1939年）中的军事介入。
历史背景：秃鹰军团
1936年7月西班牙内战爆发后，德国派遣了由德国空军和陆军人员组成的秃鹰军团（Legion Condor），支援佛朗哥将军的国民军。秃鹰军团至少在公开层面上由志愿者组成，在战争期间并未设立任何专属奖章。这一空白直到战后才得以填补：1939年4月14日，德国设立了西班牙十字勋章，作为对在秃鹰军团中作战的德国飞行员和士兵的表彰。西班牙十字勋章因此承担了英勇勋章和战役纪念章的双重角色。
分类与等级
西班牙十字勋章按照反映不同功勋程度的分级制度颁发。其总体结构包括六个等级：铜质无剑、铜质佩剑、银质无剑、银质佩剑、金质佩剑，以及最高等级金质镶钻佩剑。银质和铜质等级分为佩剑和无剑两种，而金质等级仅有佩剑款式。最高等级——金质镶钻——严格授予那些在战斗中展现最高成就或杰出领导才能的人员。
金质镶钻佩剑等级
这一最高等级授予秃鹰军团成员，以表彰他们在西班牙内战期间多次超越职责范围的英勇行为。它嘉奖那些在战斗中展现卓越领导才能或突出功勋的人。仅有28次授予记录，获授者主要为空军成员，这与无钻石的金质佩剑等级形成鲜明对比——后者授予了1,126次。
西班牙十字勋章的造型基于马耳他十字，中央为圆形章心，上饰卐字。十字的每个臂间设有空军鹰徽和两把交叉的剑，置于鹰徽之后。镶钻等级的特征是章心周围增设一圈镶嵌环，上嵌14颗宝石，以爪镶方式固定。
授勋仪式
虽然大多数西班牙十字勋章于1939年5月31日在汉堡颁发，但金质镶钻等级的获授者则在1939年6月6日于柏林单独接受了勋章。这场在帝国首都举行的专门仪式彰显了这一最高等级的特殊地位。
J. Godet & Sohn的制作
此件勋章刻有制造商标识"J. Godet & Sohn, Unter den Linden 53"。盖布吕德·戈德公司（Gebrüder Godet & Co.）是德国最古老的勋章珠宝商之一。该公司创立于1761年，并于1911年被任命为皇家御用珠宝商。其位于菩提树下大街53号的地址坐落于普鲁士乃至后来德意志帝国首都的心脏地带，代表着勋章制作领域最高水准的工艺。此件勋章采用镀金银（Silber vergoldet）制成。
著名获授者
在金质镶钻佩剑西班牙十字勋章的28位获授者中，不乏第二次世界大战中最著名的军事人物。飞行王牌阿道夫·加兰德和维尔纳·默尔德斯都在西班牙内战中展现了非凡才能，跻身获勋者之列，后来晋升为元帅的胡戈·施佩勒同样名列其中。秃鹰军团的三位指挥官——胡戈·施佩勒、赫尔穆特·福尔克曼和沃尔夫拉姆·冯·里希特霍芬——还获得了西班牙镶钻军事勋章（Medalla Militar），威廉·里特·冯·托马也同获此荣。冯·托马在西班牙内战期间指挥秃鹰军团的装甲部队，于1939年6月6日在柏林获授金质镶钻佩剑西班牙十字勋章，证书由阿道夫·希特勒签署。
战后历史
第二次世界大战结束后，纳粹时期勋章的佩戴于1945年被禁止。尽管联邦德国在1957年以去纳粹化的形式重新批准了部分勋章的官方佩戴，但西班牙十字勋章并未在获准之列。因此，它仅作为收藏品和欧洲历史动荡时期的历史见证而存在。
这枚勋章由德国最具历史底蕴的勋章珠宝商之一制作，作为仅28枚最高等级授勋之一，它是二十世纪军事勋章史上的一件非凡之作。
