威斯特法伦王国国王热罗姆近卫骑兵团士兵头盔

在拿破仑时代存世的军事文物中，来自威斯特法伦王国的物品极为稀少，在军事收藏界占有独特地位。这顶近卫军（Gardes du Corps）士兵头盔属于国王热罗姆·波拿巴的御林军，是这个短暂存在但具有重要历史意义的拿破仑附庸国所留下的杰出遗存。

威斯特法伦王国——拿破仑的附庸国

威斯特法伦王国由拿破仑于1807年创建，通过合并普鲁士王国在蒂尔西特和约中割让的领土而成。这个位于今德国境内的法国附庸国存在于1807年至1813年间。虽然形式上独立，但由拿破仑最年幼的弟弟热罗姆·波拿巴统治。拿破仑力图按照法国体制塑造威斯特法伦军队，建立了一支既反映法国组织原则又具有自身特色的军事力量。

近卫军——国王的御林卫队

1808年，威斯特法伦禁卫军成立，编制包括一个掷弹兵步兵营、一个猎兵步兵营、一个轻骑兵团和一个近卫骑兵中队（Garde du Corps）。禁卫骑兵仅由一个约100人的近卫军中队组成，其主要职责是保卫国王的安全。

值得注意的是，拿破仑本人反对设立近卫军，认为这样的单位对其家族并不合适。尽管如此，该部队仍被保留下来，成为威斯特法伦宫廷王室威仪的象征。

近卫军穿着与法国胸甲骑兵类似的制服，但有显著区别：他们配备半身甲——只有前胸甲而无背甲——以及特有的毛虫盔（Raupenhelm）。这种独特的组合赋予了该部队独特而威严的外观。

头盔——近卫军的毛虫盔

此头盔为毛虫盔（Raupenhelm），是近卫军的标志性头饰。高耸的盔体由两半抛光钢材制成。大型黄铜盔脊上覆以黑色羊毛毛虫饰，盔脊前端饰有浮雕狮头装饰。下方是大型黄铜盾牌，上刻加冕字母“JN”，即热罗姆·拿破仑——这一标志性徽记明确将此头盔与威斯特法伦国王联系在一起。大型扁平鳞片链、花结下方的星形装饰以及两侧的花卉黄铜装饰构成了丰富的装饰体系。左侧设有羽饰筒，用于插置白色羽饰。前后帽檐均以黄铜条镶边，后帽檐衬以黑色皮革，前帽檐衬以绿色皮革。内部保留有原始皮质汗带和原始麻布衬里。

文献资料证实，近卫军军官使用不同款式的头盔，1809至1813年间的军官头盔有单独记载。本件明确为士兵（Mannschaften）头盔。

1812年战役与王国的覆灭

1812年，威斯特法伦王国派出了相当规模的军事力量参加拿破仑的俄国远征。威斯特法伦第八军与第五军（波兰）、第七军（萨克森）和第四骑兵军一同被编入由热罗姆·波拿巴指挥的第二支援军。1812年6月24日，该军包含18个营共15,885名步兵、12个中队共2,050名骑兵及34门火炮。

然而，在遭到兄长拿破仑来信严厉批评后，热罗姆于7月14日辞去指挥权并返回本土。热罗姆国王于七月中旬离开军队，并将近卫军带回卡塞尔。其余威斯特法伦部队的命运则是灾难性的：战役结束时，威斯特法伦王国最初的25,000名士兵和800名军官中，仅有600人和18名军官返回，另有600人投降俄方。

最终的结局发生在1813年10月19日的莱比锡战役之后。10月26日，普鲁士军队占领了威斯特法伦，王国被解散，恢复了1806年的现状，只有里特贝格和施托尔贝格-韦尔尼格罗德两个伯爵领地被普鲁士吞并。当威斯特法伦王国于1813年9月走向终结时，近卫军中队被解散。

近卫军的身后命运

关于这些文物的流传史，有一个引人入胜的细节值得提及：文献记载，在19世纪的科隆狂欢节上，近卫军的头盔和胸甲曾一度被用作化妆舞会的道具。这种作为狂欢节道具的二次使用，或许可以解释某些物件的留存以及它们传世时的状态。

该部队的视觉记录保存在画家弗朗索瓦·约瑟夫·金松创作于1809/10年的一幅油画中，画中描绘了热罗姆国王身着近卫军制服，在拿破仑斯赫厄宫殿的花园中的形象。

这顶头盔是拿破仑重塑欧洲宏大计划的有形见证——在威斯特法伦这一案例中，这个计划催生了一个仅存在六年的王国，却留下了非凡军事辉煌的遗物，而这顶毛虫盔正是其中最重要的存世实例之一。