俄罗斯圣乔治勋章是欧洲历史上最杰出的军事勋章之一。该勋章由叶卡捷琳娜大帝于1769年11月26日(旧历)即公历1769年12月7日设立,是俄罗斯帝国第一个也是唯一一个专门授予军事功绩的勋章。该勋章授予陆军和海军军官,以表彰他们在军事领域的功绩和战斗中的卓越勇气。
这枚三级十字勋章源自俄罗斯历史上一个极为动荡的时期——1917年亚历山大·克伦斯基领导的临时政府的短暂时期。亚历山大·费奥多罗维奇·克伦斯基生于1881年4月22日(旧历;新历5月4日),是一位俄罗斯政治家、律师和革命家,他在1917年7月底至11月初的三个月内领导了俄罗斯临时政府和短命的俄罗斯共和国。1917年二月革命后,他加入了新成立的临时政府,最初担任司法部长,然后担任陆军部长,7月之后担任政府第二任部长主席。
圣乔治勋章分为四个等级,从一级到四级,一级勋章代表最高级别。与其他等级不同,圣乔治勋章四级可以授予初级军官,而其余等级则保留给高级军官和将军。一级勋章在整个历史上仅授予25次。第一位获得者是因卡古尔战役而获奖的中将普列米扬尼科夫,而124或125位获得者中的最后一位(根据不同来源)是尼古拉·尤登尼奇或法国元帅费迪南·福煦(二级勋章)。
1833年之前,四级勋章可以因长期服役而授予,但此后仅因战场上的非凡勇气而授予。在第一次世界大战期间,众多俄罗斯将军和军官获得了这一勋章。一个值得注意的例子涉及拉夫尔·科尔尼洛夫将军:由于他们的英勇,第48师的所有士兵都被授予圣乔治十字勋章,而科尔尼洛夫本人则被授予圣乔治勋章三级。
这枚十字勋章在1917年3月至11月克伦斯基时期制造,使其成为具有重要历史意义的文物,代表了布尔什维克革命前俄罗斯帝国勋章的最后阶段。1917年11月十月革命后,布尔什维克政府通过1917年12月29日(旧历;新历1918年1月11日)颁布的《关于废除军衔、头衔、纪律法庭和军事勋章的法令》,正式废除了圣乔治十字勋章以及所有其他俄罗斯帝国军事勋章。这项由人民委员会颁布的法令废除了从下士到将军的所有军衔,并明确声明“所有勋章和其他荣誉标志均被废除”。
然而,十月革命后,该勋章继续由亚历山大·高尔察克海军上将领导的白军运动授予,直到1921年白军垮台。这一勋章的历史意义在俄罗斯记忆中依然鲜活:该勋章于1992年3月20日通过俄罗斯总统第1463号法令在俄罗斯联邦重新恢复。现行授予标准随后于2010年9月7日通过总统令1099进行了修订。
因此,这个实例不仅代表一项重要的军事勋章,而且也是1917年俄罗斯经历戏剧性政治动荡的重要见证,当时延续数个世纪的沙皇秩序崩溃,让位于一个短暂的民主时期,然后布尔什维克革命彻底改变了整个社会秩序。临时政府八个月的短暂存在使这一时期的勋章对收藏家和历史学家而言特别罕见且具有重要历史意义。
