装甲战斗车辆乘员纪念章，来自Lappe中尉遗产，突击坦克第3营指挥官“Gretchen”

Kampfwagen-Erinnerungsabzeichen(坦克纪念章),亦称Erinnerungsabzeichen für die Besatzungen deutscher Kampfwagen,是二十世纪最稀有的德国军事徽章之一。该徽章于1921年7月13日由国防部长奥托·盖斯勒设立,旨在纪念第一次世界大战德国坦克乘员的功绩,并在德国人民中保持对他们的记忆。

徽章设计在中央展示一辆穿越战场地形的德国A7V坦克,上方有三枚爆炸的炮弹。顶部是位于交叉骨头上方的骷髅头(Totenkopf),右侧橡树叶和左侧月桂叶组成的花环框住整个设计。底部的蝴蝶结将花环系在一起。徽章呈细长椭圆形,高5.4厘米,宽3.8厘米。最初由柏林C.E. Juncker公司(地址:Berlin SW, Alte Jakobstr. 13)生产,正如创立条例所规定。后来柏林Paul Meybauer公司也制造了该徽章。

Juncker公司的生产特点是采用空心冲压结构,由镀银贱金属或银制成。其特征性的别针固定系统类似于第一次世界大战飞行员徽章。交叉的骨头和蝴蝶结经过抛光处理,以与镀银表面形成对比。重量在15.8克至18.3克之间变化。1921年该徽章含包装售价约25马克。

授予标准定义明确:资格扩展到1918年服役的前德国坦克乘员。这包括指挥官、炮手、机枪手、装填手、驾驶员、机械师、通信员和信号员。要求包括参加至少三次战斗(Feindfahrten),或在战斗中负伤,或在战斗中被俘,或表现出非凡的勇敢行为。获得者必须向机动部队监察局(Inspektion der Kraftfahrtruppen)申请领取证书(Besitzzeugnis),然后自行购买徽章。徽章佩戴在左胸下部,如有一级铁十字勋章则佩戴在其下方。

历史背景赋予这枚徽章特殊意义。德国在第一次世界大战期间仅部署了20辆A7V坦克,于1918年3月21日在圣康坦首次投入战斗,另外约60辆缴获的英国Mark IV坦克。约1400人在德国坦克部队服役,分布在九个Sturmpanzerwagen-Abteilungen(突击坦克分遣队)。战争结束后,根据凡尔赛条约,坦克部队被解散。

来自弗朗茨·拉普中尉遗产的这批藏品为坦克指挥官的历史提供了非凡的文献。拉普指挥第3突击坦克营的A7V 501号“Gretchen”。A7V 501号“Gretchen”是第一辆准备战斗的A7V,最初配置为仅装备机枪的女性版本,之后才配备57毫米火炮。“Gretchen”参加了1918年3月的圣康坦行动,于1918年4月23日驻扎在维恩库尔,从比利时沙勒罗瓦展开行动。拉普早在1916年10月30日在第63号后勤汽车纵队(Etappen-Kraftwagen-Kolonne Nr. 63)服役期间就已获得二级铁十字勋章。

遗产中包含的信件为我们提供了对乘员命运的感人洞察。一名名叫普里克的机枪手于1918年4月28日从第33战地医院写信说,他将失去左眼,但他心甘情愿为祖国献出。另一封1918年6月3日的信件报告了恩格尔斯中尉在维勒-布雷托讷阵亡,被空投炸弹击中。这些文件说明了坦克战的残酷现实。

尽管文献资料仅记载99次正式授予,但估计1400名坦克士兵中约三分之一符合授予标准,即约467人。这一差异可能由战后经济状况(包括恶性通货膨胀)以及魏玛宪法禁止设立新勋章和奖章来解释。1933年后可能有许多额外申请,当时退伍军人寻求佩戴该徽章。

该徽章成为国防军1939年Panzerkampfabzeichen(装甲突击章)的前身。它被授权在第三帝国期间和国防军服役时继续佩戴。根据德意志联邦共和国1957年关于头衔、勋章和荣誉的法律,德意志帝国和帝国总统授予的勋章和奖章获准以去纳粹化形式继续佩戴。徽章上的A7V坦克设计象征性地连接了一战和二战的德国装甲部队。

有记录的佩戴者包括党卫军最高集团领袖约瑟夫“塞普”·迪特里希(后来在第三帝国中成为显赫人物)和恩斯特·福尔克海姆(德国坦克部队的先驱)。目前拍卖和收藏市场上的大多数样品是战后复制品或赝品。真正的时期原件极为罕见,使这枚徽章成为德国军事收藏品中最受追捧的物品之一。