在第二次世界大战的军事勋章中，镶嵌钻石的金质德意志十字勋章（Deutsches Kreuz in Gold mit Brillanten）占据着极为独特的地位：这枚勋章虽经委托制造并已交付，却从未被正式设立或授予。仅有的二十枚制成品构成了纳粹德国最为稀有且最具历史意义的勋章之一。
德意志十字勋章的设立
德意志十字勋章（官方名称为战争勋章，Kriegsorden）由阿道夫·希特勒于1941年9月28日设立，分为两个等级：金质——授予反复表现出非凡勇气或在部队指挥方面屡建卓越功勋者；银质——授予在非战斗军事服务中表现突出者。该勋章的设立旨在填补勋章等级体系中的空白，因为在第二次世界大战期间，越来越多的军人已经获得了铁十字勋章或战功十字勋章的两个等级，但尚不符合获得铁十字骑士十字勋章或带剑战功骑士十字勋章的条件。德意志十字勋章的等级定位于铁十字骑士十字勋章与骑士十字橡叶饰之间。
钻石级的诞生
1941年9月28日银质和金质德意志十字勋章设立后，随着战争日趋激烈，有必要创设一个更高的等级。1942年夏，总统府勋章办公室（Ordenskanzlei der Präsidialkanzlei）受命采购20枚镶嵌钻石的金质德意志十字勋章。这批勋章由慕尼黑著名宫廷珠宝商P·拉特公司（P. Rath）制造，以每枚2,800帝国马克的价格交付给总统府。该勋章原计划授予经过实战考验的优秀个人战斗员，获奖者将获得类似于骑士十字证书夹的特制授奖证书。然而，根据希特勒的明确命令，未进行任何授予，因为钻石应专门保留给骑士十字勋章使用。这一等级未获正式设立，全部二十枚均未被授予。
实物描述
镶嵌钻石的金质德意志十字勋章呈八角深灰色星形，带银色边框，直径65毫米。中央是一圈金质程式化月桂花环，底部刻有年份1941，环绕着一枚黑色、银边的卐字标志，置于磨砂银底之上。在钻石版本中，贴附的月桂花环以黄金制成，镶嵌有105颗钻石，多为古典切割明亮型（8/8切工）。主体由银制成，卐字标志覆以黑色珐琅。背面有六枚焊接的空心铆钉，别针上刻有制造商标识"RATH MÜNCHEN"。
本件藏品完整保存于原装红色摩洛哥皮革授勋盒中。盒盖上有金色压印的国家鹰徽。内部边缘和边框饰有点状手工镀金。内衬为天鹅绒衬垫及白色人造丝里衬，上有制造商标识"RATH – MÜNCHEN"，盒底亦有金色压印的"RATH"字样。
战争结束与勋章去向
战争结束时，全部二十枚勋章均存放于萨尔茨堡附近的克莱斯海姆城堡（Schloss Kleßheim），即总统府的最后驻地，勋章办公室的库存已被转移至此。1945年4月，美国军队占领该城堡后，储存的勋章遭到洗劫。在最初的二十枚勋章中，三枚目前保存在美国纽约州西点的西点军校博物馆（美国军事学院），但未向公众展出。据称另有约十二枚流入收藏家之手，主要在美国。
收藏价值
2006年12月16日，一枚原装勋章在一家德国拍卖行上拍，被一位匿名竞拍者以60,000欧元的价格拍得。这一价格充分说明了该勋章非凡的稀有性和历史重要性。作为参照，标准的金质德意志十字勋章（无钻石）共授予约26,000枚，银质德意志十字勋章约授予2,500枚——这凸显了广泛颁发的标准等级与从未授出的专属钻石版本之间的巨大差距。
镶嵌钻石的金质德意志十字勋章体现了一个引人注目的历史悖论：一枚完全制成却从未授予的战争勋章，它既反映了第三帝国荣誉体系不断升级的趋势，也揭示了这一体系内部存在的局限。每一枚幸存的勋章都是军事勋章史上一个未完成篇章的见证，也是第二次世界大战军事收藏品中最为珍贵的藏品之一。
