奖章采用青铜铸造，这是一种具有特殊象征意义的材料。其特征性的边缘铭文"Aus erobertem Geschütz"（用缴获的火炮制成）表明，用于制造奖章的青铜来自缴获的法国大炮。这种用战败敌人的材料制作战争纪念章的做法有着悠久的传统，赋予了这一勋章额外的象征力量。缴获的火炮材料来自战争中的众多战役，特别是1870年9月1日至2日色当战役的决定性胜利，拿破仑三世皇帝被迫投降。

奖章正面展示了威廉一世国王的肖像，铭文突出了他作为普鲁士国王和德意志皇帝的头衔。背面通常刻有普鲁士鹰的图案以及1870-1871年的年份，标志着战争的时期。设计由当时著名的普鲁士雕刻师创作，反映了那个时代的艺术标准。

奖章佩戴在原装丝绸绶带上，采用黑白两色——普鲁士的传统颜色。这种颜色组合象征着普鲁士的传统和身份，并将这枚勋章与德意志联盟各邦国的其他战争纪念章区分开来，每个邦国都使用各自的州色绶带。

1870-1871年普法战争是欧洲历史的转折点。冲突始于1870年7月19日，结束于1871年5月10日的法兰克福条约。普鲁士-德意志军队取得了一系列决定性胜利，包括在魏森堡、沃尔特、施皮歇伦、马尔斯拉图尔、格拉沃洛特和色当的战役。随后对巴黎的围攻从1870年9月19日持续到1871年1月28日。

超过一百万普鲁士和德意志联盟士兵参加了这场战争，因此铸造了超过一百万枚战争纪念章。授予标准明确规定：所有至少参加过一次战斗或在整个战争期间身处作战区域的军事人员都有资格获得奖章。这也包括在战区服务的医疗人员、军事官员和其他非战斗单位。

1870-1871年战争纪念章与其他普鲁士勋章的不同之处在于，它被设计为纪念章而非传统意义上的勋章。它的授予不考虑军衔或社会地位，象征着所有参与者共同的战争经历。这符合新兴的全民武装概念以及普鲁士-德意志军事体系中普遍征兵制日益增长的重要性。

对历史学家和收藏家而言，1870-1871年战争纪念章是那个时代的重要见证。这枚奖章不仅记录了军事历史，还记录了德国从各个独立邦国的拼凑到在普鲁士领导下统一帝国的政治转变。战争及其后果，包括吞并阿尔萨斯-洛林，将在未来几十年内塑造法德关系，并助长了最终导致第一次世界大战的紧张局势。

如今保存有原装丝绸绶带的此类奖章十分罕见，因为纺织品随时间推移容易磨损和退化。边缘铭文完好无损的良好状态样品因此具有特殊的历史和收藏价值。