军用飞行员徽章(Militär-Flugzeugführer-Abzeichen),亦称飞行员徽章(Flugzeugführerabzeichen),是普鲁士王国为军事飞行员设立的第一枚正式资格勋章。普鲁士国王兼德意志皇帝威廉二世于1913年1月27日在其生日之际设立此徽章。该奖章标志着第一次世界大战前夕军事航空认证标准化的重要里程碑。
徽章呈椭圆形,展示了一个独特的图案:一架鲁姆普勒鸽式单翼飞机(德国陆军使用的第一种飞机)飞越丘陵牧区景观,下方有建筑物。这一中央图案被由右侧橡树叶和左侧月桂叶组成的花环环绕,底部由丝带蝴蝶结连接。普鲁士帝国王冠位于顶部。标准尺寸约为高71-72毫米,宽43-46毫米。
制造采用多种形式,由数家享有盛誉的柏林公司完成。C.E. Juncker公司(地址:柏林西南区老雅各布街13号)尤为著名,被誉为“德国徽章制作界的蒂芙尼公司”。另一重要制造商是柏林的Paul Meybauer公司。徽章有不同的制作类型:银质空心压制样本(通常为800银或925银)、镀银非银合金(如黄铜或铜锌合金)以及实心整体版本。背面通常带有制造商标记和银含量标记。空心结构的特征是带有通气孔,固定方式为桶形铰链配圆线扣。
授予标准有明确规定:该徽章授予在经批准的军事飞行学校成功完成飞行员训练并通过两项强制性实际飞行考试的军官、士官和士兵。这些考试包括:第一,无辅助起飞和降落;第二,长途或越野飞行。训练包括地面课程、约40-50小时的飞行时间以及各种机动动作的演示。获得者将收到由军事航空和机动车辆运输监察署(Inspektion des Militär-Luft- und Kraftfahrtwesens)颁发的军事飞行员资格证书(Befähigungszeugnis als Militär-Flugzeugführer)。在第一次世界大战期间,标准演变为要求一定的实际作战飞行经验。徽章佩戴在左胸口袋上,位于一级铁十字勋章下方,所有飞行员无论军衔如何均有资格获得。
德意志帝国空军(Deutsche Luftstreitkräfte,1916年10月前称为Die Fliegertruppen)在第一次世界大战期间迅速发展,从侦察和炮兵观测任务扩展到包括战斗机、轰炸机和对地攻击作战。部队包括野战飞行分队(Feldflieger Abteilungen),后来重组为专门的侦察飞行分队(Flieger-Abteilungen)、用于炮兵协同作战的炮兵飞行分队(Flieger-Abteilungen (Artillerie))以及作为战斗机中队的战斗机队(Jagdstaffeln)。
这枚徽章最著名的佩戴者包括传奇战斗机飞行员,如曼弗雷德·冯·里希特霍芬(“红男爵”,80次胜利)、恩斯特·乌德特(62次胜利)、埃里希·勒文哈特、维尔纳·福斯、马克斯·伊梅尔曼、奥斯瓦尔德·伯尔克和赫尔曼·戈林。约有391名德国飞行员获得五次或以上的胜利记录,而第一次世界大战期间德国机组人员伤亡总数为4,579人阵亡,1,372人失踪或被俘。
此遗产中记录的徽章属于第248飞行分队(炮兵)的下士库尔特·迈耶,该部队是隶属于第1集团军的炮兵观测单位。迈耶于1917年9月7日以列兵军衔获得徽章,两天后即1917年9月9日晋升为下士,并于1917年11月22日在前线仅两个月后阵亡。遗产中的证书带有海纳特的签名,其身份为第1集团军航空司令(Kommandeur der Flieger der 1. Armee)。威廉·海纳特(1875-1946)在第一次世界大战期间担任航空指挥职务。不幸的是,迈耶的兄弟中尉胡贝特·迈耶也于1918年8月15日阵亡。
战后,徽章生产延续至1920年代和1930年代,通常作为第一次世界大战退伍军人的私人纪念品购买。这一时期制作特征发生了变化:1920-1930年代的徽章通常采用针式别针,而非第一次世界大战时期作品的宽拉针。该徽章于1936年3月26日被第三帝国设立的德国空军飞行员徽章取代。帝国飞行员徽章仍然是备受追捧的收藏品,但鉴定需要详细了解制造商特征、材料和制作技术。